大隅を車で走ると、天然石の塀がよく見られます。この石は、約11万年前に阿多カルデラから噴出した、荒平石と呼ばれている阿多溶結凝灰岩です。
武家屋敷の塀や倉庫の壁や石橋にこの石がよく使われました。荒平石の建造物は重厚感があり、景観に気品と落ち着きを与えています。
戦時中は荒平石の採石場近くまで引き込み線が敷設され、空爆で開いた穴を埋める石として、貨車で海軍航空隊の基地などに運ばれたそうです。
荒平石の採石場跡は、荒幡天神から海岸通り（佐多街道）を少し南に行った所の集落（天神町）の奥から、右手の山沿いの道に入るとあります。今はアジサイで有名な「いこいの里園」がある所です。
昭和40年（1960年）ころには、この道沿いにほとんど連続して40余ヶ所の採石場がありました（地質調査所資料より）。
しかし、安価なコンクリートブロックが出回り始めてから、採石場の経営が成り立たなくなり、採掘を止めました。
なお、阿多火砕流は鹿児島湾奥部沿岸地域・薩摩半島・大隅半島に分布し、各地で石材として利用され、産地名を付けた石（桃木野石・蒲生石・花尾石・黒石・ 荒平石・赤水石・本城石）で呼ばれています。
（文責：朝倉悦郎、2025.02.13に加筆）